Muhammad Ali steht 1971 vor seinem ersten legendären Kampf gegen Frazier. Wir blicken zurück auf seine Kindheit als Cassius Clay in Louisville, Kentucky, auf seine Amateurkarriere, die mit dem Gewinn eines goldenen Handschuhs und dem Olympiasieg im Halbschwergewicht 1960 ihren Höhepunkt erreicht, und wir erinnern uns an seinen Aufstieg zum Schwergewichtsweltmeister und daran, wie er 1964 "die Welt schockt" und als 22-Jähriger gegen Sonny Liston gewinnt. Nachdem Cassius zum Islam konvertiert war und enge Kontakte zu Malcolm X und Elijah Muhammad aufgebaut hatte, ändert er seinen Namen in "Muhammad Ali", besiegt Liston erneut und verteidigt seinen Titel weitere sieben Mal, bevor dieser ihm 1967 aberkannt wird, weil er den Kriegsdienst verweigert und nicht in Vietnam kämpfen will. Nach drei langen Jahren darf er wieder kämpfen und kehrt 1970 in den Ring zurück. Dort besiegt er Jerry Quarry und Oscar Bonavena und willigt dann in den "Kampf des Jahrhunderts" ein: Er soll im New Yorker Madison Square Garden gegen Joe Frazier antreten.

Ali will unbedingt eine Revanche für seine Niederlage gegen Joe Frazier und geht ins Trainingslager nach Deer Park, Pennsylvania. Er gewinnt mehrere Kämpfe und verliert 1973 gegen Ken Norton. Die Niederlage gefährdet den Revanche-Kampf gegen Frazier, aber in einem zweiten Kampf setzt Ali sich gegen Norton durch und bekommt die Gelegenheit, gegen Frazier anzutreten, der von George Foreman entthront worden war. Diesmal besiegt Ali seinen Gegner und darf daraufhin 1974 in Zaire im "Rumble in the Jungle"-Kampf gegen George Foreman antreten. Ali gewinnt völlig überraschend durch K. o. und wird Schwergewichtsweltmeister und gleichzeitig zum weltweiten Idol. 1975 gewinnt er in einem weiteren legendären Kampf, der als "Thrilla in Manila" bekannt wurde, erneut gegen Frazier, aber es zeigt sich, dass die vielen Kämpfe Spuren hinterlassen haben. Nach mehreren durchwachsenen Kämpfen (und Rücktritten), kehrt Ali noch einmal in den Ring zurück und verliert 1981 klar gegen Trevor Berbick. Schließlich beendet Ali seine Karriere endgültig, und "The Greatest" reist als Sonderbotschafter durch die Welt.