Vier Männer werden tot aufgefunden - vor ihrer Ermordung grausam gefoltert und verstümmelt. In seinem Bemühen, der Polizei zu helfen, befindet sich der klinische Psychologe Tony Hill plötzlich in einer Situation, mit der er nicht gerechnet hat.

Tony Hill wird von Assistant Chief Commissioner Brandon ohne Carols Einverständnis auf einen Fall gebracht, wodurch beide leicht kompromittiert werden. Die Leiche eines jungen Mädchens wurde in einem Tarn in Northumberland gefunden, aber die Polizei hat nichts zu tun, und leider hat Tony auch nichts zu tun.

Im nordenglischen Bradfield wird ein elfjähriges Mädchen entführt und eine junge Frau erdrosselt aufgefunden. Die Polizei verbindet beide Fälle mit dem zurückliegendem Mord an der minderjährigen Trudy Hibbert, der drei Jahre zuvor für Schlagzeilen sorgte. Nur Dr. Tony Hill ist der festen Überzeugung, dass der alte Fall nichts mit den neuen zu tun hat.

Dr. Tony Hill bittet seine Psychologiestudentin Laura Webster um Mithilfe bei einem Fall. Die ehrgeizige Laura wird zum ersten Mal unmittelbar mit der grausamen Realität ihres zukünftigen Berufslebens konfrontiert als ihre Freundin Hattie Davis entführ.

Bei Ausgrabungsarbeiten werden die Leichen des Pärchens Liane Williams und Richard Carter gefunden. Auf Jordans Veranlassung werden die Ausgrabungen ausgeweitet und ein weiterer Leichenfund stürzt die Kriminalpolizei in erhöhte Alarmbereitschaft.

Als Lewis dazu abgestellt wird, den Bodyguard für den arroganten Erfolgsautor Nick Turnbull abzugeben, der angeblich Todesdrohungen erhalten hat, ist er alles andere als begeistert. Dann wird Turnbull tatsächlich ermordet.