Dans un immeuble parisien, au beau milieu de la nuit, le commissaire Valence, insomniaque, est alerté par les cris d'une femme. Ces appels au secours s'échappent d'une fenêtre voisine.

Lorriot, le patron du Bazooka, une boîte de nuit, met une pilule dans une coupe de champagne qu'il offre à une fille. Un client, François, se saisit de la coupe et la jette à la figure de Lorriot. Le lendemain on retrouve le cadavre de François.

Dans un immeuble parisien, au beau milieu de la nuit, le commissaire Valence, insomniaque, est alerté par les cris d'une femme.

Julien Vaillant, 16 ans, est surpris dans un parking devant le cadavre d'un banquier du nom de Lacour. L'arme du crime porte les empreintes de l'adolescent, qui avoue être le meurtrier. Le commissaire Valence est perplexe face à l'absence de mobile.

Un tueur en série sévit dans les rues de Paris. Son nom : le Cobra. Il agresse, mutile et tue violemment ses victimes. Aidé par une criminologue de la police, Valence mène assidument l'enquête sur ce tueur qui joue avec lui.

Le docteur François Marsac, chirurgien esthétique, la quarantaine, est aspergé de vitriol. Au petit matin, Valence et son équipe arrivent sur les lieux. L'enquête débute.