James Kirk ist ein rebellischer Hitzkopf im amerikanischen Niemandsland, der keinerlei Autorität achtet, weil er nie den Tod seines Vaters verkraftet hat. Nach einer Prügelei fordert ihn Captain Pike, einst ein Freund seines Vaters, auf, in dessen Fußstapfen zu treten und Starfleet beizutreten. Dort macht sich Kirk zunächst keine Freunde, bis ihn eine Mission zwingt, Verantwortung zu übernehmen.
