Variety nannte SIE KAMEN NACH CORDURA einen “beeindruckenden und wichtigen Film”, von den Kritikern wurde er als “der beunruhigendste Kriegsfilm seit ‘Die Brücke am Kwai’ “ bezeichnet. In der Handlung, die vor dem Hintergrund der Auseinandersetzungen mit Pancho Villa spielt, geht es um die zeitlosen Aspekte von Mut und Feigheit. Gary Cooper spielt die Rolle des Thomas Thorn, eines Berufssoldaten, der die erniedrigende Aufgabe erhält, fünf Kandidaten für die höchste Ehrenmedaille zur Militärbasis Cordura in Texas zu geleiten. Während einer Schlacht wurde Thorn als Feigling gebrandmarkt; er hofft herauszufinden, über welche Eigenschaften diese Männer, die allesamt Tapferkeit vor dem Feind bewiesen hatten, verfügen. Aber während der äusserst strapaziösen Reise durch die Wüste geraten die „Helden“ in Panik, unternehmen Mordversuche, meutern und vergewaltigen, als die Sucht nach dem Überleben ihre wahren Charaktere entblößt. In einer dramatischen Kehrtwendung von ihren üblichen glamourösen Rollen spielt Rita Hayworth das siebte Mitglied der Truppe, eine ausgewanderte Amerikanerin, der vorgeworfen wird, den Mexikanern zu helfen. Zuerst verachtet sie Thorn; langsam bewundert sie jedoch seine Integrität, als er seine rebellische Truppe durch eine verzweifelte und aktionsgeladene Odyssee geleitet. Voller aufregender Schlachtsequenzen und feinfühligen dramatischen Szenen, ist der Film über den Treck zur Stadt Cordura (was im Spanischen auch „Mut“ bedeutet) eine wilde und packende Erzählung über Tapferkeit, die viel länger Bestand hat als die kurzen Momente des Heldentums im Kampfe.