Dieses packende, vierfach Oscar®-nominierte Kinoerlebnis von Robert Redford („Der Pferdeflüsterer“, „Ein unmoralisches Angebot“) basiert auf einem der größten Skandale in der Geschichte der Fernsehunterhaltung, bei dem Millionen von Menschen getäuscht wurden: Herbei Stempel, gespielt von John Turturro („Mr. Deeds“, „Collateral Damage“), ist der ungekrönte König einer TV-Ratesendung, die Woche für Woche mehr als 50 Millionen Zuschauer vor den Bildschirm zieht. Als die Einschaltquoten sinken, wird Herbei, auf Druck des Werbesponsors, zu Fall gebracht. Mit dem jungen, charismatischen Universitätsdozenten Charles Van Doren, gespielt von Ralph Fiennes („Schindlers Liste“, „Der englische Patient“), gelingt es, einen neuen Fernseh-Hit für die Nation zu erschaffen. Doch Stempel packt mit Hilfe des jungen, ehrgeizigen Anwalts Dick Goodwin aus: Die Sendung sei ein einziger großer Massenbetrug, in den auch der allseits beliebte und angesehene Charles Van Doren verwickelt sei. Eine ganze Nation ist entsetzt. Doch die Wahrheit kennt nur Van Doren selbst...