Ein besonderer Tag für Dr. Markus Merthin: er übernimmt zu seiner Praxis noch Belegbetten in einer Klinik. Allerdings für ihn noch lange kein Grund, eine große Feier zu veranstalten, wie seine Frau das geplant hatte. Unerwartet wird es aber auch ein schmerzlicher Tag: Mechthild, eine gute Bekannte der Merthins, bringt ein gesundes Mädchen zur Welt, stirbt aber kurz nach der Entbindung. Da der Vater des Kindes vorerst nicht zu erreichen ist und, wie sich später herausstellt, dem Kind kein Zuhause geben kann, fühlen sich die Merthins mit in der Verantwortung für die Zukunft von Klein-Mechthild. Der Hoffnung ihrer Tochter Heinke, das Baby in die Familie aufzunehmen, wollen sie allerdings nicht entsprechen. Sie sehen sich angesichts ihrer beruflichen Anspannung und den Problemen in ihrer Ehe nicht in der Lage, dem Kind das zu geben, was es braucht. Eine Intrige Heinkes bringt das Baby dann aber doch in das Haus Merthin. Allerdings nur vorübergehend, denn die Familie von Mechthilds Schwester Linde Schönherz ist nach anfänglichem Zögern bereit, die kleine Mechthild aufzunehmen und ihr ein wirkliches Heim zu geben. Über Gebühr engagiert sich Dr. Merthin auch für Frau Henninger, als er spürt, dass sie von ihrem Mann misshandelt wurde. Obwohl Merthin das ungeborene Kind nicht mehr retten kann, bleibt für die Familie Henninger ein kleines Fünkchen Hoffnung für die Zukunft.

Ein besonderer Tag für Dr. Markus Merthin: er übernimmt zu seiner Praxis noch Belegbetten in einer Klinik. Allerdings für ihn noch lange kein Grund, eine große Feier zu veranstalten, wie seine Frau das geplant hatte. Unerwartet wird es aber auch ein schmerzlicher Tag: Mechthild, eine gute Bekannte der Merthins, bringt ein gesundes Mädchen zur Welt, stirbt aber kurz nach der Entbindung.

Zwei Patientinnen beschäftigen Merthin besonders: die Hochschwangere Fatima, Putzfrau in der Praxis, weist nicht nur ihre Tochter Soheila als ihre Nachfolgerin ein, sondern bringt ihre gesamte kurdische Familie zur Geburt ihres siebten Kindes mit. Die andere Patientin ist Suse und wird von Heinke in die Praxis "geschleppt". Suse ist es oft schlecht, und Merthin kann nur bestätigen, sie ist schwanger. Suse ist unsicher, ihren Freund Thomas möchte sie aus der Entscheidung für oder gegen das Kind ganz heraushalten. Merthin besteht auf einem Gespräch mit den Eltern, bevor Suse sich gegen das Kind entscheidet. Er ist auch bereit, Suse dabei zu unterstützen. Erst einmal aber versucht Suse als Heinkes Gast in der Villa Merthin mit sich selbst ins Reine zu kommen. Eine extravagante Fotoreporterin sorgt in der Klinik für Aufregung: sie hat ihre Fotoausrüstung aufgebaut und will so ihre eigene Entbindung dokumentieren.

Merthins Geburtstag wirft seine Schatten voraus. Nicht nur, dass die gesamte Verwandtschaft anreist, auch in der Praxis wird gefeiert: hier gratulieren ihm seine Schwestern sogar einen Tag zu früh. Die Patientinnen nehmen natürlich auf einen solchen Tag keine Rücksicht.

Die Stimmung im Hause Merthin ist so gespannt, dass Marlene beim Wegfahren auf der Grundstücksausfahrt unaufmerksam ist und einen Kleintransporter rammt - glücklicherweise nur mit Blechschaden. Markus Merthin interessiert sich ihrer Meinung nach viel zu wenig für die häuslichen Dinge. Verständnis für ihre Lage findet Marlene bei ihrem Vater und bei Familienfreund Björn, der immer Zeit für sie findet und sie nun einlädt, ihn nach Hamburg zu begleiten. Bevor Marlene jedoch an sich denken kann, muss sie sich erst einmal um Heinke kümmern. Sie hat in Vaters Praxis Rezepte gestohlen und anderen Schülern Aufputschmittel verkauft. Natürlich gibt das Ärger mit ihrem Vater, auch wenn Heinke das nur getan hat, um ein Konto für Suse anzulegen. In der Praxis versucht Dr. Merthin, Frau Keiling zu beruhigen; sie hat bereits mehrere Operationen hinter sich und befürchtet, bei einem erneuten Eingriff ihren Mann zu verlieren. Auch Frau Dr. Wilke sucht Hilfe bei Merthin für ihren kleinen Patienten, den 13jährigen Constantin. Der Junge weiß, dass er bald sterben wird und hat nur noch einen Wunsch: seinen Geburtstag zu Hause zu feiern. Um ihm das zu ermöglichen, braucht Dr. Wilke die fachliche Unterstützung Merthins.

Frau Brehme ist es wirklich gelungen, sich mit ihrem Mann bei Merthin beraten zu lassen. Allerdings ist er nur nach langem Zögern zu einer Untersuchung seiner Zeugungsfähigkeit zu überreden. In der Sorge um den kleinen Constantin kommen sich Merthin und Dr. Wilke sehr nahe, zumal Marlene länger als geplant in Hamburg bleibt. Heinke ist sauer über die Reise ihrer Mutter in Begleitung von Björn. Die beiden Großväter allerdings, in diesem Falle einig wie sonst nie, machen Merthin Vorwürfe, dass er sich zu wenig um Marlene gekümmert hat. Während Heinke ihr erstes gemeinsames Wochenende mit Freund Flori im Bootshaus verbringt, bleiben Marlene und Merthin auch bei der Feier des Tennisclubs in verschiedenen Welten. Marlene hat Angst, dass ihre Ehe endgültig gescheitert ist. Zu dem verabredeten gemeinsamen Ausflug von Marlene und Markus kommt es auch nicht: ein Anruf holt den Arzt an das Bett von Constantin.