La 13e édition de la course autour du monde démarre à Portsmouth. Dans un véritable baptême du feu, les équipes peinent à s'adapter à l'intensité du défi, qui les mènera d'abord vers le sud, en Espagne, puis à travers l'Atlantique jusqu'en Uruguay.

Après avoir survécu aux trois premières semaines de course vers le sud à travers l'Atlantique jusqu'en Uruguay, la course prend une direction est et se prépare à affronter l'impitoyable défi de l'océan Austral en direction de l'Afrique et de l'Australie.

Après avoir traversé l'océan Austral, aussi dangereux qu'imprévisible, de l'Afrique à l'Australie, la course entre pour la première fois dans le Pacifique. Les équipes en difficulté accusent le coup alors qu'elles contournent l'Australie, avant de mettre le cap au nord en direction de l'Extrême-Orient.

La flotte est arrivée en Asie, où la pression monte pour les équipes chinoises sponsorisées localement, désireuses de briller lors des étapes proches de chez elles. L'étape asiatique touche à sa fin alors que la course se prépare à affronter l'océan le plus redoutable de tous : le puissant Pacifique Nord.

La grande finale de la saison suit le retour de la course dans l'océan Atlantique et l'achèvement ultime des 40 000 milles autour de la planète. Les membres d'équipage qui sont restés et ont résisté au défi implacable des 11 derniers mois découvrent qu'il n'y a plus de retour possible vers la personne qu'ils étaient avant de commencer la course.