Vor vier Monaten sind die Eltern der 17 - jährigen Elena und ihres jüngeren Bruders Jeremy bei einem tragischen Verkehrsun fall ums Leben gekommen. Die beiden wohnen jetzt bei ihrer Tante Jenna. Zu Beginn des neuen Schuljahres fühlen sich Elena und ihre Freundinnen von dem attraktiven, geheimnisvollen neuen Schüler Stefan Salvatore angezogen. Zwischen Stefan und Elena funkt es sofort, doch Elena ahnt nicht, dass Stefan ein dunkles, tödliches Geheimnis hütet - er ist ein Vampir. Als Elena und Stefan sich auf einer Lagerfeuerparty näher kommen, bricht das Chaos aus, als Vicki plötzlich angegriffen wird - sie blutet aus einer Bisswunde am Hals. Stefan fürchtet, dass sein älterer Bruder Damon für den Angriff verantwortlich ist. Damon bemerkt, wie sehr Elena einem Mädchen aus der Vergangenheit der Brüder ähnelt, und bemüht sich ebenfalls um sie. Zwischen den Brüdern entbrennt ein erbitterter Kampf um Elenas Seele - und um die Seelen ihrer Freunde, der Familien und Einwohner von Mystic Falls.

In Mystic Falls liegt Vicki nach wie vor im Krankenhaus - sie kann sich an den Überfall kaum erinnern. Stefan besucht sie dort und versucht aufgrund seiner Fähigkeiten sicherzustellen, dass Vickis Erinnerung an den Vorfall permanent gelöscht wird, doch er wird unterbrochen, als Vickis Bruder Matt auftaucht. Jeremy hat weiterhin Probleme in der Schule. Während des Elternabends sorgt Mr. Tanner dafür, dass Tante Jenna ein schlechtes Gewissen bekommt: Angeblich hat sie als Ersatzmutter vor allem in Bezug auf Jeremy versagt. Elena besucht die Salvatores, um mit Stefan zu reden, und trifft stattdessen auf seinen charmanten Bruder Damon. Damon erzählt ihr erstaunliche Details aus Stefans Vergangenheit. Als Stefan nach Hause kommt, reagiert er nicht gerade begeistert, als er Elena bemerkt - was sie verwirrt und in Verlegenheit bringt. Unterdessen beginnt sich Vicki allmählich an den Überfall zu erinnern.

Stefan hofft, dass sein Plan funktioniert und Damon endlich vers chwindet. Deshalb verrät er Elena Einzelheiten aus seiner Vergan genheit. Unterdessen machen sich Elena und Jenna Sorgen über Jer emys Beziehung zu Vicki. Bei einer Autowasch-Aktion für einen gu ten Zweck ist Bonnie über ihre eigenen Fähigkeiten überrascht un d holt sich Rat von ihrer Großmutter (JASMINE GUY - "College-Fie ber"). Und Elena hört von einem Fremden eine beunruhigende Gesch ichte über die Salvatores.

Bonnies Fähigkeiten überraschen Damon. Elena bittet Jeremy, Vicki zu meiden. Matt will Vicki aufmuntern und begleitet sie ins Geisterhaus der Schule - mit katastrophalen Folgen.

Als Sheriff Forbes Damon von einem neuen Überfall berichtet, erklärt er sich bereit, den Killer zu jagen, und erfährt beunruhigende Einzelheiten über die Gründungsväter der Stadt.

Damon überrascht in Georgia seine alte Flamme Bree und bittet sie um Hilfe. Und Stefan entdeckt eine alarmierende Spur in die Vergangenheit.