Denver, 1947: Der 20-jährige Neal Cassady (Thomas Jane) ist hin- und hergerissen zwischen Freiheitsdrang und Sehnsucht nach bürgerlicher Geborgenheit. Eines Tages unternimmt seine Freundin Joan (Claire Forlani) einen Selbstmordversuch. Nach Wochen am Krankenbett stürzt sich Neal zusammen mit Kumpel Harry (Keanu Reeves) in ein Leben aus Alkohol und schnellem Sex. Da trifft er durch Zufall Joan wieder. - Authentischer und poetischer Film über den Beatnik Neal Cassidy, eine zentrale Figur der Beat-Generation.