1859. John (John Hammond) verlässt die Farm seiner Familie Geyser und geht nach Pennsylvania, wo er eine Stelle als Korrespondent für die Zeitung seines Onkels Jacob Hale Sr. (Robin Gammell) annimmt. In den folgenden Monaten spitzt sich der Konflikt zwischen den Nord- und Südstaaten der noch jungen Nation immer weiter zu…

Mai 1862: Der Krieg zwischen den Staaten wird mit dem Halbinsel-Feldzug (Peninsular Campaign) blutig fortgesetzt. Die Familien der Hales und der Geysers treffen bei einem Scheunenfest aufeinander. Luke Hale (Dan Shor) schließt sich dem Ballonkorps der Konföderation an. Lincoln (Gregory Peck) unterzeichnet die Emanzipationsproklamation, die die Abschaffung der Sklaverei erklärt…

1865. Der Verlauf und das Ende des Bürgerkrieges haben auch tiefe Spuren bei den Familien Geyser und Hales hinterlassen. Trotzdem treffen sich beide Familien nach dem Krieg auf dem Landsitz der Geysers, um die Hochzeit ihrer Kinder John (John Hammond) und Kathy (Kathleen Beller) zu feiern.