Die Supermacht Natur

Mehr als eine Million Flamingos versammeln sich alljährlich am Lake Bogoria im kenianischen Rift Valley, um dort zu brüten – gierig beäugt von ebenfalls zahlreich versammelten Fischadlern und auf Flamingo-Jagd spezialisierten Pavianen. Wird es den Vögeln im Verbund gelingen, sich der lauernden Gefahr zu widersetzen? Die vermutlich weltgrößte Massenwanderung zu Land findet ebenfalls in Ostafrika statt: Auf der Suche nach frischen Weidegründen durchqueren zu Beginn der Regenzeit etwa 2 Millionen Gnus die Serengeti. Am Mara-Fluss geraten sie jedoch in eine tödliche Falle: Um auf die andere Seite zu gelangen, müssen sie durch eine Art Nadelöhr – das von Krokodilen und Raubkatzen bereits gesäumt ist. Schaffen sie es gemeinsam oder kämpft von nun an jedes Gnu für sich selbst ...?

Jedes Jahr wandern Millionen winziger Sardinen an der Küste Afrikas entlang nach Norden. Dicht gefolgt von einem Heer von Raubfischen, Meeressäugern und Vögeln: Haie, Delphine, Wale und Wasservögel rechnen mit leichter Beute. Ihr Kollisionskurs hat schon Monate zuvor begonnen, und dennoch treffen sie wie jedes Jahr am selben Ort zur selben Zeit aufeinander - in einer spektakulären Schlacht, in der beide Parteien die „Intelligenz“ der ganzen Gruppe mobilisieren, um ihre Ziele durchzusetzen. Was veranlasst die Sardinen, ihren offensichtlichen Selbstmordkurs einzuschlagen, und mit welchen Strategien arbeiten ihre Raubtiergegner zusammen, um maximale Beute zu machen? Eine andere Zerreißprobe wartet auf Tausende von Pinguinen in der Antarktis. Mit dem Ende des Sommers ist auch die Nistzeit vorbei und die Jungtiere verlassen die Kolonie, um ihr Erwachsenenleben im Meer anzutreten. Während sie sich am Ufer für den großen Sprung ins Meer versammeln, liegen die hungrigen Seeleoparden auf den Sandbänken bereits auf der Lauer... Wer springt zuerst? Und wo? Ein Platz in der ersten Reihe mag hier nicht immer der Beste sein. Der Sprung wird für einige Tiere fatale Folgen haben, für andere jedoch bietet sie die Chance zu überleben. Bald drängen immer mehr Tiere nach und zwingen die Ersten, zu springen... Wie kann ein einzelner Pinguin ins offene Meer gelangen und den gefährlichen Zähnen des Seeleoparden entkommen? Welches Tier stirbt oder überlebt, hängt von einer ganzen Kette von Ereignissen ab - und von einer Strategie, die letztendlich die Schwachen von den Starken trennt.

In einer Höhle bei San Antonio in Texas findet alljährlich im Sommer die größte Versammlung von Säugetieren der Welt statt. Die Säuger sind allerdings nur wenige Zentimeter groß – und nur einige von ihnen verlassen die Höhle an jedem Abend: Es sind Guano-Fledermäuse. Erst wenn die Fledertiere vor dem Herbst in Richtung Winterquartier aufbrechen, schwärmen alle Bewohner der Höhle ins Freie. Mehr als 40 Millionen Fledermäuse verdunkeln dann den Himmel, viele von ihnen Jungtiere auf ihrem ersten Flug außerhalb der sicheren Höhle. Doch die Anfänger auf Wanderschaft gen Süden werden von zahllosen Feinden erwartet: Raubvögel, Schlangen und Waschbären warten nur auf die einfache Beute. Woher aber wissen sie, wann es soweit ist? Und wie navigieren die Fledermäuse inmitten ihrer „Angehörigen“, die ihnen Schutz bieten, bei einer Kollision aber zur tödlichen Gefahr werden...? Eines der größten Spektakel findet allerdings alljährlich in den Flüssen statt: Die großen Ströme Alaskas werden dann zur Autobahn für Millionen von Lachsen, die sich mühsam flussaufwärts kämpfen. Ihre Reise dauert insgesamt sechs Monate und dient nur einem Ziel, das von größter Wichtigkeit ist: Lachse laichen nur an genau dem Ort, an dem sie selbst geschlüpft sind. Woher aber wissen die Tiere, wo dies war? Und woher wissen die zahlreichen Bären und Adler, die die Fische schon erwarten, wann sie sich einfinden müssen? Vor allem für die Bärinnen mit Nachwuchs ist das Lachsbüffet lebenswichtig: Ihre Jungen überstehen den nächsten Winter nur dank der fetten, eiweißreichen Mahlzeiten, die ihnen die Rückkehr der Lachse bietet. Nach monatelanger Reise drängen die einzelnen Lachse mit letzter Kraft an ihren Feinden vorbei. Sie müssen für die Zukunft ihrer Art sorgen – erst danach können sie sterben...