Die Wallace-Linie

Die Wallace-Linie ist eine der bedeutendsten biogeografischen Grenzen der Welt. Ihr ist es zu verdanken, dass sich in Australien ein einzigartiger Lebensraum entwickelt hat: Während in Südostasien Elefanten und Tiger in üppigen Wäldern leben, streifen jenseits der Wallace-Linie Kängurus und Riesenechsen durch weite Ebenen...

Auf beiden Seiten der Wallace-Linie haben verschiedene Tierarten im Laufe der Evolution dieselben ökologischen Nischen besetzt. Affen auf der asiatischen Seite leben in tropischen Wäldern ähnlich wie Beuteltiere auf australischen Eukalyptusbäumen. Über viele Millionen Jahre waren beide Ökosysteme voneinander getrennt. Einzig auf der Insel Sulawesi teilen Säugetiere einen Lebensraum.

Eine schmale, aber tiefe Meerenge verläuft zwischen Bali und Lombok im Süden sowie Borneo und Sulawesi im Norden: die Wallace-Linie, eine biogeografische Grenze, die nach dem Mann benannt ist, der sie im 19. Jahrhundert zuerst identifizierte. Sie trennt die australische von der asiatischen Tierwelt.