Pathologe Quirke klärt den Tod der Christine Falls. Im Verlaufe seiner Ermittlungen wird er schmerzlich an die eigene Kindheit im Waisenhaus erinnert und entdeckt ein schreckliches Geheimnis in der eigenen Familie.

Ein als Selbstmord getarnter Mord führt Quirk zu einem Drogenhändler und zu einer Erpressng.

Das Verschwinden von April Latimer, führt Quirke zur Entdeckung eines Fall von Inzest in höchsten Dubliner Politkreisen.