Sarah Connor plagen Albträume, in denen ein Terminator ihren Sohn John tötet. Sie verlässt mit John die Stadt und flüchtet mittels Zeitmaschine in das Jahr 2007, dem Gründungsjahr von Skynet.

Sarah, John und seine Terminatorfreundin Cameron wollen die Entstehung von Skynet verhindern. Bei der Suche nach weiteren Widerstandskämpfern werden sie von einem Terminator angegriffen.

Bei der Suche nach den Skynet-Gründern trifft Sarah auf den Erfinder eines unbesiegbaren Schachcomputers. Dieser scheint etwas mit der Entstehung von Skynet zu tun zu haben.

Cameron schlussfolgert aus Presseberichten, dass Cromartie ihnen gefolgt ist. Sarah will fliehen, aber John weigert sich. Er will dem Terminator eine Falle stellen

Sarah findet Andy erschossen auf. Die Polizei nimmt den vermeintlichen Täter fest. Cameron identifiziert ihn als Widerstandskämpfer, den John Connor aus der Zukunft geschickt hat: Derek Reese.

Derek Reese ist lebensgefährlich verletzt. Der einzige, der ihn retten kann, ist Sarahs Ex-Verlobter Charlie. In seinen Fieberträumen erinnert sich Derek an seinen letzten Einsatz gemeinsam mit Kyle.