El capitán Wolf Larsen, gobierna su barco y tripulación con mano de hierro. Hallándose en alta mar, rescata a un náufrago, Humphrey Van Weyden, que es obligado a trabajar como grumete.

Cuando Maud Brewster se da cuenta de que está atrapada en una trampa mortal, escapa en un bote salvavidas y es rescatada por la tripulación del barco del capitán Larsen.