Dans une Espagne opprimée par l'Inquisition, Christophe Colomb, un marin passionné, rêve d'ouvrir une nouvelle route vers les Indes. Malgré de nombreux obstacles, il convainc la reine Isabelle de Castille de le soutenir et financer son projet. Le 12 octobre 1492, après un long et pénible périple, ses trois caravelles accostent à San Salvador, petite île de la mer des Caraïbes. De retour en Espagne, Colomb est anobli et prépare une seconde traversée.