Au Nouveau Mexique, dans les années 1878, John Chisum règne sur un véritable empire terrien. Sa propriété lui vaut la jalousie et la haine d'unambitieux financier qui tente, par la violence et la corruption, de supplanter celui que l'on appelle le « roi de la vallée ». Dans cette lutte impitoyable, Chisum ne sera pas seul, puisque deux grands noms de la légende de l'Ouest , le shérif Pat Garret et Billy l e Kid, seront à ses côtés…S'inspirant de la véritable histoire de John Simpson Chisum, propriétaire terrien et éleveur de bétail, bien décidé à défendre ses terres envers et contre tous, Andrew V. McLaglen a realize un western truculent et plein d'humour avec John Wayne au sommet de sa carrière….