Fils d'une aristocrate et d'un roturier, Louis d'Ascoyne Mazzini est le neuvième dans l'ordre de la succession d'un duc. Avec minutie et imagination, il élimine les huit d'Ascoyne qui le séparent du titre convoité. Condamné pour un autre crime qu'il n'a pas commis, il écrit ses Mémoires en prison. Dans son manuscrit, il raconte avec panache comment il a éliminé les membres de sa famille... Malheureusement, il l'oublie dans sa cellule, le jour où il est déclaré innocent et relâché.