Réalisateur/scénariste, Noah Baumbach a été nominé aux Oscars® pour le scénario de ce film aux nombreuses récompenses qui décrit les liens familiaux d'une famille en crise à Brooklyn en 1986. Professeur et auteur, Bernard (Jeff Daniels, dans une interprétation nominée aux Golden Globe) et sa femme agitée, Joan (Laura Linney), une écrivain en vogue, ne font plus d'efforts dans leur mariage. Leurs deux fils, Walt (Jesse Eisenberg), 16 ans, et Frank (Owen Kline), 12 ans, sont laissés seuls à faire face à leurs émotions conflictuelles et confuses. L'expérience du passage à la vie adulte est tendre, comique et finalement touchante pour Walt, et tortueusement précoce pour Frank. Les tensions émotionnelles et les fossés qui se creusent durant cette période difficile sont présentés de façon remarquablement subtile et nuancée dans ce portrait d'une famille en transition à la recherche de redéfinition identitaire.