Marlon Brando nous offre l'une de ses interprétations les plus captivantes, qui lui a valu l'Oscar® du Meilleur acteur en 1954. Terry Malloy (Brando), un ancien boxeur, aurait pu avoir la belle vie, mais il peine maintenant à travailler sur les quais pour le gangster Johnny Friendly (Lee J. Cobb). Terry est frappé par la culpabilité lorsqu'il cause la mort d'un ouvrier rebelle. Mais il faudra l'amour d'Edie Doyle (Eva Marie Saint), le sœur du mort, pour montrer à Terry à quel point il est tombé bas. Lorsque son malhonnête de frère, Charley the Gent (Rod Steiger) est brutalement tué pour avoir refusé de l'éliminer, Terry s'embarque dans une mission : anéantir l'empire clandestin de Friendly. Réalisé par Elia Kazan (A Streetcar Named Desire) et écrit par Budd Schulberg (What Makes Sammy Run?), ce drame inoubliable sur la rédemption de Terry figure parmi les films les plus encensés de tous les temps.