Dans les ruines de ce qui était autrefois l'Amérique du Nord, douze districts sont dirigés d'une main de fer par le Capitole. Chaque année, tous sont obligés d'envoyer un garçon et une fille pour participer aux « Jeux de la Faim » qui constituent l'événement télévisuel local. Les règles du jeu sont aussi simples que cruelles : seul un des 24 participants doit en sortir vivant. Agée de 16 ans, Katniss se porte volontaire afin d'épargner à sa petite soeur une mort certaine. Pour gagner dans l'arène, Katniss est confrontée à un choix impossible : doit-elle sacrifier son humanité, sa vie ou l'amour ?