Chiara Mastalli

Pullo, Vorenus et quelques soldats ubiens sont envoyés en éclaireurs à une cinquantaine de kilomètres de Rome, où les jeunes recrues de Pompée ne leur offrent qu'une faible résistance. Effrayé par l'avance de l'armée de César, et devant son propre manque de soldats, Pompée décide d'abandonner Rome à César, au moins pour l'instant. Ceci force les familles praticiennes à choisir leur camp : Servilia, amante de César, décide de rester à Rome, mais son fils Brutus fuit la ville avec les autres alliés de Pompée. Atia loue les services d'un mercenaire, Timon, pour qu'il protège sa famille et la débarrasse de son beau-fils Glabius, qui appartient au camp pompéien. Vorenus s'étonne de voir Rome laissée sans défense, tandis que Pullo s'émerveille plutôt de leur chance lorsqu'ils interceptent un chariot.

Alors que Pompée effectue des « manœuvres » aux portes de la ville, César cherche à consolider son pouvoir sur Rome. Atia organise une fête de bienvenue en son honneur, tandis que Vorenus célèbre son propre retour à la vie civile. Toujours chanceux, Pullo amène le fils de Pompée, Quintus, devant César, qui fait reconduire celui-ci dans le camp de son père, avec une offre de trêve qu'il sait inacceptable.

Alors que Pullo s'enlise dans les bas-fonds de Rome, Vorenus négocie une pension pour les soldats de César. Celui-ci invite Vorenus et Niobé à l'une des fêtes d'Atia. Cassius tente de convaincre Brutus que la vie et la mort de la République sont entre ses mains.

César soupèse la contre-proposition de Pompée. Marc Antoine lui conseille d'anéantir l'armée vulnérable de celui-ci. Vorenus est forcé de remettre ses projets en question après une série de mésaventures qui lui laissent peu d'argent pour supporter sa famille. Atia, jalouse, complote pour séparer César de Servilia. Pullo est embauché pour enseigner « les arts virils » à Octave, mais c'est le garçon qui lui apprend une leçon.

Marc Antoine gouverne Rome pendant que César pourchasse Pompée dans l'Est, mais quand la nouvelle arrive d'un renversement de situation, il doit choisir entre rester fidèle à César ou le trahir comme lui conseillent Atia et Pompée. Pullo emmène Octave au bordel ; Atia tente de se réconcilier avec Servilia. Vorenus et Niobé se rapprochent brièvement.

Rome est en ébullition après le meurtre de César. Non loin du Sénat, Marc Antoine échappe de peu aux glaives de Quintus et de ses hommes de main. Il décide de s'enfuir au nord afin d'y lever une armée et s'apprête à quitter la ville avec Atia, ses enfants, et la veuve de César, Calpurnie. Mais Octave ayant appris qu'il héritait du nom et de la fortune de César pense qu'il est préférable que sa famille demeure à Rome. Il explique son plan à Marc Antoine. Vorenus est lui aussi en deuil, mais les funérailles qu'il prépare se passeront sans ses filles et sans le fils illégitime de Niobé, Lucius, qu'il a maudit. Vorenus, proche de la folie, est secouru par Pullo, rentré à Rome avec sa nouvelle épouse et ancienne esclave, Eirene. A la nouvelle que les filles de Vorenus ont été enlevées par Erastes, les deux soldats rendent une visite très peu cordiale au bandit, dans le Collegium de l'Aventin.