Douglas Reith

C'est l'été et dans le cadre de son bal de débutante, Rose va être présentée à Buckingham Palace. La famille est réunie à Londres et prépare Grantham House en vue d'un programme chargé en mondanités. Ne voulant pas rater une telle occasion, Martha Levinson arrive de New York, accompagnée de Harold, le frère récemment déshonoré de Cora. Tous deux spontanés et hauts en couleur, ils font une entrée plutôt remarquée parmi certains membres de la haute société londonienne. Lorsque les Crawley sont impliqués dans un scandale qui menace d'engloutir la monarchie, Robert remue ciel et terre pour protéger la famille royale, ainsi que la sienne.

Alors que le mariage de Mary et Mathieu se préparent, Sybil et Tom arrivent contre toute attente grâce à l’argent que Violet leur a envoyé en cachette pour leur payer le voyage. Tom ne peut s’empêcher de militer pour la cause irlandaise ce qui n’est pas du goût de tous.

Les temps changent et il est question de réduire les effectifs à Downton. Robert le confie à Carson et Violet. La nouvelle se répand rapidement parmi les domestiques. La famille se rend d'ailleurs à une vente aux enchères des biens de leurs amis, les Darnley, qui ont dû vendre leur domaine de Mallerton.

Rosamund élabore un plan pour aider Edith à sortir de sa situation, mais Violet sera-t-elle dupe ? Isobel reçoit des attentions inattendues, tandis que Mary demande un service à Gillingham. Rose est irritée lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu et Alfred se rend compte trop tard qu'il s'est peut-être trompé. Au moment où Bates et Anna semblent tout juste se sortir enfin de leurs ennuis, des nouvelles inopinées leur donnent de nouvelles raisons de s'inquiéter.

De retour à Downton en 1924, un nouveau gouvernement travailliste annonce des changements qui se font sentir dans tout le pays, ainsi qu'à tous les étages de la propriété. Le projet d'un monument aux morts oppose contre toute attente Carson contre Robert et Mme Hughes. Jimmy reçoit des attentions non sollicitées qui pourraient le mettre dans l'embarras, tandis que Thomas donne un ultimatum à Baxter. La nouvelle amitié de Branson inquiète Robert ; de son côté, Mary est prête à retrouver l'amour. L'arrangement particulier entre Edith et Drewe est fragilisé et elle a de plus en plus de mal à contrôler ses émotions, risquant d'entraîner des conséquences désastreuses pour toute la maison.

Lord Sinderby, le beau-père de Rose, a loué le château de Brancaster dans le Northumberland et a invité les Crawley à une partie de chasse. Un majordome qui a des comptes à régler et un secret scandaleux menacent de compromettre les vacances.