Quelle plus atroce ironie que de mourir à cause de sa passion ? C’est pourtant ce qui est arrivé à Urano Motosu, une jeune fille qui s’apprêtait à devenir bibliothécaire et à vivre ainsi de son amour pour la littérature. Comble de malchance : elle qui à son dernier souffle priait pour être ressuscitée parmi les livres se réveille dans le corps d’une petite fille malade… et dans un monde où ils n’existent quasiment pas.

Le monde dans lequel Urano s’est réincarnée ne manque pas uniquement de livres, et elle a du mal à s’habituer à l’air empuanti de la ville et à la saleté ambiante. De plus, pour pouvoir fabriquer ses chers livres, il lui faudrait aussi plus de temps libre et une constitution autrement plus solide.

Comme toutes les familles pauvres du pays, celle de Maïn endure l’hiver et ses rigueurs comme elle peut. La petite fille est mise à contribution pour les travaux domestiques, mais elle a d’autres idées en tête. Ayant échoué à tisser un genre de papyrus, elle provoque en revanche l’admiration de sa sœur et de sa mère par ses prouesses dans des domaines où elle est censée être ignorante. Tuuli et Eva commencent à se poser des questions…

Après avoir rongé son frein tout l’hiver, la pauvre Maïn se figure qu’elle pourra se précipiter à la recherche d’argile dès les premiers rayons printaniers. Que nenni ! Sa famille la trouve trop faible et trop fragile pour effectuer le long trajet de la forêt, seul endroit où elle pourrait trouver ce qu’elle cherche. Pour obtenir l’autorisation d’entreprendre ce périple, Maïn doit apporter la preuve qu’elle va mieux.

Grâce à la coiffure réalisée par sa sœur, Tuuli est le point de mire de tous les regards lors de son baptême. Après la cérémonie, Maïn se voit remettre par ses parents un objet qui pourrait l’aider grandement à atteindre son but. Enfin, si son entourage ne ruine pas tous ses efforts…

La petite discussion informelle entre Lutz et Otto sur le métier de colporteur tourne à l’entretien d'embauche. C’est qu’Otto n’est pas venu seul, mais avec un membre de la guilde des marchands, qui se révèle très intéressé par les inventions de Maïn.