Contre la porte du cimetière de Barles, près de Digne, il y a une boîte aux lettres qu'on ne remarque jamais. Pourtant, dans les années 60, l'assassin à la belle écriture l'a utilisée.C'était l'époque où Pencenat Emile creusait sa tombe.

Contre la porte du cimetière de Barles, près de Digne, il y a une boîte aux lettres qu'on ne remarque jamais. Pourtant, dans les années 60, l'assassin à la belle écriture l'a utilisée.C'était l'époque où Pencenat Emile creusait sa tombe.

Au début des années 1960, à Digne, le cadavre d'un jeune homme, beau et séduisant, est découvert, tué à l'aide d'un galet. L'affaire est confiée au commissaire Laviolette, qui comprend vite que l'arme du crime est une fronde.

Cinq amis d'enfance, devenus notables, vont mourir les uns après les autres, empoisonnés. Quelques années auparavant, ils signaient un pacte : le dernier survivant du groupe récupérerait l'ensemble des biens et de la fortunes des autres disparus.

Alors qu'il assiste à un concert, l'inspecteur Laviolette est témoin du meurtre d'une infirmière. À côté du cadavre, il retrouve une carte de visite au nom de Gilberte Valaury.

Hiver 1963, dans le Luberon. Un jeune homme a mystérieusement disparu. Informé par le marquis de Brèdes, un ami de jeunesse qu'il n'a pas revu depuis de longues années, Laviolette accepte de se rendre sur les lieux.