HOTEL PORTOFINO

Dans la Riviera italienne des années 20, Bella Ainsworth, une expatriée anglaise, tient un luxueux hôtel. Alors que les clients de la saison sont arrivés, tous misent sur les apparences afin de faire bonne impression. Son fils, Lucian, doit trouver une épouse en la personne de Rose, fille d’une ancienne amie de son père. Ce dernier, Cecil, cache ses troubles dans les jeux d’argent et les sorties alcoolisées. Alice, fille du couple, tente de se remettre de la mort de son mari, et élève seule sa fille Lottie. Une nouvelle nounou, Constance, est engagée afin de l’aider dans cette tâche. Des nuages planent sur le ravissant domaine lorsqu’un politicien local, appartenant au parti fasciste, approche Bella.

Bella subit d’ores et déjà les ruses de monsieur Danioni, qui complique à dessein sa vie à l’hôtel. Cecil a dans l’espoir de vendre une toile que son aïeul faisait passer pour un Rubens. Lucian tente de se rapprocher de Rose, non aidé par sa mère, Julia. Constance prend peu à peu ses marques à Portofino, et commence à apprécier sa nouvelle vie.

Lucian et son ami Nish sont apostrophés dans la rue par un groupe de fascistes et sont tirés d’affaire grâce à l’intervention de Gianluca. Bella Ainsworth organise un goûter pour faire connaître son hôtel aux personnalités locales et doit faire face, à nouveau, à Danioni, son maître-chanteur. Profitant de l’absence de sa mère, Rose se laisse aller à faire la fête avec Lucian et des clients de l’hôtel. Cecil Ainsworth, très endetté, propose un accord véreux à Jack Turner pour qu’il soit son intermédiaire dans la vente d’un tableau.

Bella décide de mettre fin au chantage de signor Danioni. Ce dernier ne l’entend pas de cette oreille, et trouve un moyen de se venger. Cecil est comme un coq en pâte à l’idée de la vente exceptionnelle du Rubens de son Grand-Papa. Lucian est troublé par les charmes de Constance. De son côté, Billy s’enfonce peu à peu dans les ennuis.

À l’hôtel, la police est appelée à la rescousse suite à la disparition du tableau dont Cecil Ainsworth avait confié la vente et la garde à Jack Turner. L’hôtel est perquisitionné. La suspicion règne et les soupçons se portent tour à tour sur le jeune Billy, Pelham Wingfield, le tennisman, Jack Turner et le maître des lieux, lui-même. Nish est inquiet, il sait qu’à tout moment la police peut découvrir les tracts politiques que Billy a caché, à sa demande, dans l’hôtel. Il demande à Lucian de l’aider. Bella est à nouveau la cible de Vincenzo Danioni qui lui rend visite avec un inspecteur des services de l’hygiène afin d’effectuer un contrôle.

Bella ne supporte plus la vue de Cecil, depuis leur violente altercation de la veille. Cecil encaisse avec bonheur les fruits de ses magouilles, et en profite pour s’acheter la loyauté de Vincenzo Danioni. Lucian est forcé par son père de demander la main de Rose. Nish, encombré de ses secrets, ne se résout pas à se livrer à son ami. Alice découvre le secret de Constance.