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Noémie Chastain, capitaine de police parisienne au visage balafré par une intervention qui a mal tourné, est mutée dans une petite ville en Occitanie, Avalone. Une mission a priori temporaire et tranquille pour sa convalescence.

Le corps est identifié, c'est le petit Alex Dorin. La tension monte dans la ville car à l'époque, ce sont bien trois enfants qui ont disparu : Alex, mais aussi Cyril et Elsa quiétaient les meilleurs amis d'enfance du lieutenant Romain Valant.

Au cours d'une nouvelle plongée d'Hugo, un événement hors du commun se produit dans la ville engloutie. Il s'en est fallu de peu pour que cette catastrophe fasse une victime. Noémie est bien plus touchée qu'elle ne l'admet par cette enquête qui fait ressurgir un traumatisme de son enfance. Au domicile de Jean Casteran, le père de Cyril, Noémie et Romain dénichent un carnet intime qui appartenait au petit garçon disparu. Ses mots d'enfants incriminent directement son père.

Alors que Jean Casteran s'explique, avec beaucoup d'émotion, sur ses activités illicites, un incendie dévastateur se déclare dans la ferme des Dorin, les parents du petit Alex. Jacques Dorin fait alors figure de suspect idéal.

Un autre cadavre, celui d'une adulte, sème le trouble dans l'enquête. Bouleversé par les révélations de sa mère Catherine Valant, Romain peine à garder son sang-froid et pourrait bien être écarté de l'enquête par Noémie.

À la place de la petite fille qu'on croyait morte se tient une jeune femme bien vivante. L'enquête prend alors un nouveau tournant. Elsa explique son étrange disparition, des révélations qui replongent Romain 23 ans en arrière.