James Ferraday, comandate di un sommergibile nucleare americano, il Tigerfish, riceve l'ordine di portare soccorso a una stazione metereologica inglese situata al Polo Nord - la base artica Zebra - dalla quale sono giunti deboli, ma continui segnali d'aiuto. Costretto ad imbarcare due civili, David Jones e Boris Vaslov, e un gruppo di marines agli ordini del capitano Leslie Anders, Ferraday ha ragione di ritenere che si tratti di qualcosa di più di una missione di salvataggio: i suoi sospetti hanno conferma quando, in seguito a un incidente dovuto a sabotaggio durante la navigazione sotto i ghiacci polari, Jones e Vaslov gli rivelano di essere due agenti del servizio segreto britannico. Raggiunta finalmente la base, Ferraday e gli altri la trovano completamente distrutta, mentre i due soli uomini sopravvissuti non sono in grado di dare spiegazioni...