1942年8月、西太平洋ソロモン諸島最大の島、ガダルカナル島に、連合軍は大挙上陸し、島を占拠していた日本軍と太平洋戦争有数の激戦を繰り広げた。脱走して島で遊んでいたウィット二等兵（ジム・カヴィーゼル）も、懲罰部隊の担架兵として戦闘に参加する。