天保五年正月の夜半。本所白河端のむさし屋喜兵衛の寮が不審火で燃え、三人の焼死体が出た。雇人の証言で死骸は、当主の喜兵衛、妻おその、娘おしのと認められた。労がいの喜兵衛は余命幾ばくもなく、おしのは看病に献身していた。だが、おそのは夫の病を気にも留めず淫蕩な日々を送っていた。その年の晩秋。悪名高い男の怪死事件が相次いだ。手口は簪で一突き。なぜか現場には一輪の椿が残されていた。下手人は若い謎の美女。八丁堀の与力、青木の懸命な捜査線上に、やがて意外な人物が浮かび上がった・・・。