東京･人形町の細い路地が入り組んだ下町｡鳶職の頭･神山栄次(高倉健)は､妹のかい(大原麗子)とこの界隈で一緒に暮らしている｡かいは理髪店に勤めており､客の1人である平吉(立川光貴)に言い寄られていた｡ そんな中､岡村商会の主人が突然死んだ｡かつて岡村に世話になった栄次は､葬式の世話役となり一切を取りしきることに｡岡村の死によって､栄次の住んでいる一帯に立退きの話が出､さらに岡村の葬式で香典が持ち出されてしまう｡犯人は､訳あって家を飛び出していた岡村の1人娘･恵子(秋吉久美子)｡栄次は恵子に会って事情を聞くが･･･｡

栄次(高倉健)は､かい(大原麗子)に良縁がないことを心配していた｡だが最近になって､近くのクリーニング屋に勤める平吉(立川光貴)がかいに付きまとっているという噂を耳にする｡平吉は真面目な職人気質の青年で､かいに対する気持も､結婚を前提にした真剣なもの｡しかし､栄次の下で働く若い衆たちが､栄次に内緒で平吉に暴力を振るってしまう｡ 一方､栄次は立退きの件で幼なじみの桐子(倍賞千恵子)から意見される｡桐子は､義理よりも人々の生活の方が大切だと言い､住民の側に立つべきだと栄次に勧めるのだった｡そんな折､恵子(秋吉久美子)が香典を持ち出した理由が分かり･･･｡

栄次(高倉健)は立退き問題で頭を痛めていた｡そんな中､岡村商会に長年勤めた大番頭が人形町を後にする｡主人の死去により､多額の借金が残された岡村商会｡娘の恵子(秋吉久美子)は､大学を辞めてゼロからやり直す決心をする｡栄次が世話になっている旦那衆は借金の保証人になっており､ここ一帯の土地を売却しなければならなくなっていた｡しかし､この横丁の住民たちは大反対｡双方の事情を知る栄次だが､町内を束ねるという立場から板挟みになってしまう｡ 一方､かい(大原麗子)は平吉(立川光貴)に付きまとわれて嫌がっているように見えたが､実は､彼に対して興味を抱きはじめていた｡

ついに立退き問題が横丁の住民たちに知れ渡ってしまった｡住む家が無くなるという思いは､地元住民の団結心を煽ってしまうことに｡栄次(高倉健)は横丁の住民と旦那衆との間で､完全に身動きが取れなくなっていた｡イライラが昂じた栄次は､気晴らしに桐子(倍賞千恵子)が経営する小料理屋へ｡しかし､ここでも立退き問題からは逃れられない｡立退きの対象になっている風呂屋の女将と居合わせてしまい､気持ちは一層暗くなる｡ その帰り道､栄次は､かい(大原麗子)が平吉(立川光貴)とデートしている現場に出くわした｡心配のあまり後をつけた栄次は､かいが平吉から強引にキスされる場面を目の当たりにしてしまう｡

平吉(立川光貴)とのことがあるのに､見合いを承諾したかい(大原麗子)の気持ちが理解できない栄次(高倉健)は､桐子(倍賞千恵子)の兄･ごろ(滝田ゆう)に複雑な心中を話す｡ その後､見合いを無事に乗り切った栄次とかい｡しかし仲介人から､見合い相手が断わってきたことを聞かされてしまう｡ 一方､横丁の立退き問題も､日増しに切迫していた｡そんな中､妙な噂が立つ｡それは､横丁の人たちを立退かせて土地を売ろうとしている旦那衆と栄次が繋がっていて､住民を裏切っていると言うもの｡金太郎(田中邦衛)はこの話に愕然とするが･･･｡

かい(大原麗子)が見合い相手から断られたことに納得できない栄次(高倉健)は仲介人の元へ直談判に｡一旦､見合い相手に話を白紙に戻させ､こちら側から断わらせろと言い出す始末｡ その頃､岡村商会が栄次の知らない業者により解体されたことが判明する｡栄次は岡村商会の跡地にたたずみ､恵子(秋吉久美子)のことを案じていた｡桐子(倍賞千恵子)からも､恵子が無一文で家を出されたことを聞く栄次｡いたたまれずに恵子を捜し始めると､恵子の友人から彼女が入院していることを知らされる｡病院に恵子を見舞った栄次は､岡村商会が壊されてしまったことを伝え･･･｡