ハチワンダイバー

菅田は、賭け将棋を生業とする真剣師として圧倒的な強さを誇る。菅田はかつてプロの棋士養成機関「奨励会」でプロを目指していた。そんな菅田の強さは評判となり、やがて対局相手がいなくなる。そんな折、どんな金額でも相手をする“受け師”がいると聞き、会いに行く。菅田が将棋道場を訪ねると“受け師”は対局中だった。菅田は“受け師”を見て驚く。年若い女性だったからだ。菅田は、その女性・中静そよに一局5万円の勝負を頼む。そよはそれを受けると、“持ち時間10分切れ負け”での勝負を提案する。つまり、持ち時間の10分を消化した時点で負けというルールだ。菅田は逆に“5分切れ負け”を提案。対局が始まった。7分58秒後・・・負けたのは、菅田だった。アパートに戻った菅田はショックから立ち直ると、そよへのリベンジを誓い、再び将棋の勉強をしようと意気込む・・・が、あまりの部屋の散乱ぶりに、目当ての本が探せない。勉強の前に掃除だと気負ってはみるが断念。そこで、清掃代行サービスを頼む。ほどなくして、清掃サービスのスタッフと称してやってきたのは、セクシーなメイド服姿の女性だった。とまどいながらも女性の顔を見た菅田は衝撃を受ける。そよにそっくりなのだ。思わず、「“受け師”さん？」と尋ねた菅田に、彼女は・・・。

81マスの将棋盤の底に潜り、必殺技を手に入れるという不思議な体験をした真剣師・菅田は、再び“アキバの受け師”の中静そよと対局する。相変わらず鋼鉄のような受けをするそよに菅田はたじろぐが、真剣師・飛鷹に勝ったときのように、再び将棋盤へ潜ろうとする。しかし、なぜかダイブができない。動揺する菅田だったが、結果、時間切れで負けてしまう。所持金がわずかとなった菅田は、将棋センターで客に声をかけるが、強いと評判の菅田に相手は見つからない。勝ち過ぎるとろくなことがない、真剣師・角田からそう言われたとき、荒稼ぎをしていると噂の真剣師・桂が入ってくる。菅田は桂と10万円の勝負に挑む。追い詰められた菅田は潜ろうとするが失敗し、またもや時間切れに。あきれながらも10万円を立て替えてやった角田は、真剣師の正しい稼ぎ方を教えてやると言い、菅田を将棋サロンへ連れて行く。角田が伝授したのは、顔が知られていない場所で負けながらカモを探すという方法だった。菅田の脳裏には、「自分の将棋に嘘をつくな、プロを目指すなら常に高みを目指して指し続けろ」という師匠・鈴木歩人の言葉がよみがえる。そして、菅田は凶悪な敵・マムシとの対決に挑む。そこで彼を待ち受けるものとは・・・。

菅田は、中静そよの指示で売れっ子マンガ家の文字山ジローと戦うことに。超高級車を乗り回す文字山は、ハンパなヤツが嫌いだと、プロになり損ねた菅田を見下すような態度を取る。菅田が苦々しい思いをする中、文字山は「人生を賭けてみないか？」と言い、菅田が敗れたら、自分の下で働きながらマンガ家を目指してもらいたいと条件を提示。冗談のような提示に面食らうが、文字山と対局したい菅田はこれを飲む。そして代わりに、自分が勝ったら文字山が描くマンガの主人公を自分をモデルにした『ハチワンくん』に変えてほしいと条件を出す。そして、対局開始。先手の菅田が第一手を指すと、それまで黙って盤を睨んでいた文字山が、何やらブツブツ言いはじめる。怪訝な顔をする菅田に文字山は、しゃべっているのは自分ではなく駒なのだと説明。荒唐無稽な話だが、自信満々に言う文字山を見ているとあながち作り話には思えない。一方、菅田は文字山が組む「穴熊」という戦型に押さえ込まれてしまう。時間が経過する中、よくなる筋が見えてこない菅田は将棋盤の底に“ダイブ”する。そして、必殺技を手に入れると、俄然強気な姿勢で攻めはじめ、とうとう文字山を押さえ込む。勝利を予感した菅田は、笑みを浮かべ文字山を見る。ところが、文字山は微笑んだまま「このストーリーは、読んでいた」とつぶやく。

菅田健太郎は、中静そよが見守る中、売れっ子マンガ家・文字山ジローと互いの人生を賭けた勝負に挑み、追い込まれていた。ピンチの中、菅田は、文字山に局面を読ませるという無謀な賭けに出る。失うものがない菅田が余裕を取り戻す一方、ペースを狂わされた文字山は、救いを求めるように盤上を見つめる。すると、文字山の精神世界に現れる、しゃべる駒たちまでもが焦った様子で悲鳴をあげ始める。そして、敗戦が色濃くなる中、それでも駒たちに励まされた文字山は粘りを見せ、猛烈な指し手で攻めに転じる。そんな文字山に対し、菅田も一瞬で駒を指し返しチェスクロックを叩く。怯んだ方が奈落の底へと突き落とされてしまう、まさに真剣勝負の応酬だ。そよも、角田と飛鷹も、固唾をのんで戦況を見守る。ふたりの男の意地とプライドを賭けた戦いは、やがて、もっとも軽いとされる「歩」で劇的な幕切れを迎える・・・。数日後、アパートに戻った菅田は、郵便受けに自分宛てではない封書を見つける。どうやら、隣人・六車里花のものが間違って配達されたらしいのだが、「六車里花」という宛て名を見た菅田の脳裏に、幼少時代のある記憶がよみがえる。その後、菅田は3人目にして最強の対戦相手・斬野シトと戦うことになる・・・。

菅田健太郎は、勝てば中静そよを自分のものにすると宣言した3人目の対局相手・斬野シトに敗れてしまう。その結果に呆然とする菅田は、気づくと二こ神の小屋の前にいた。そんな菅田の事情を察した二こ神は、オッパイを揉んだことが敗戦の原因だろうと見解を示す。菅田は否定しようとするが、あることに思い当たる。数日前、メイド姿のそよに抱きしめられたとき、オッパイの感触を知ったのだ。まさか、そんなことで・・・と半信半疑の菅田に二こ神は、必死で積み上げてきたものの隣に1秒で鎮座するのが「女」なのだと諭す。オッパイの感触を知った今、菅田の棋力は半分になっているという二こ神。その力を戻すためにも弟子になれと迫るが、自分には師匠・鈴木歩人八段がいるからと断る。そんなところへ、男が二こ神を訪ねてくる。20年前に二こ神が打ち負かした、プロ棋士・海豚一郎だ。二こ神に再会した海豚は、自分を凌ぐ棋力の持ち主の二こ神が落ちぶれていることが信じられないという。その後、ふたりは一局交えるが、海豚が二こ神に対して、見下したような発言をする。これを聞いた菅田はカッと熱くなり、アマチュアのプライドに賭けて、二こ神に勝ってほしいと願う。そんな思いが通じたのか、二こ神は自信をのぞかせる。そして、自分が勝ったら弟子になれと念を押すように言うと、菅田はついに「はい！」と返事をする。