「死は生命最大の発明」と語ったのがスティーブ・ジョブズ。そして科学者たちは「死」は生命が進化のために獲得したシステムだという見解を見いだしている。実は私たちは、いつか朽ち果てるカラダという乗り物を使って、生殖細胞という不死の細胞を次世代に受け継ぎ、多様性を手にしてきたというのだ。さらに生と死の境界におこる脳の不思議な世界や、寿命延長の可能性を秘める人工冬眠などの最新研究から「死」の意味を妄想する。[WELN](C)NHK

生涯に２人に１人がなる「がん」。実は私たちは、生まれながらに「がん遺伝子」を持ち、命を紡いでいる。例えば精子と卵子の受精の瞬間でも、体を成長させるために細胞が増えるときも、若さを保つ新陳代謝のときも「がん遺伝子」は欠かせない。時に命をはぐくみ、時に命を奪う「がん遺伝子」。それは３７兆の細胞がコミュニケーションする多細胞生物の宿命でもあるのだ。細胞社会の秘密をひもとき、がんと戦うヒントを妄想する。[WELN](C)NHK

繁栄の根幹「出産」。なぜか哺乳類でヒトだけが、命がけで何時間も叫び声を上げるほど“難産”だ。ヒトは二足歩行で骨盤の穴が狭くなる一方で、脳の巨大化でより難産となった。しかし難産の苦しみこそ、仲間で育児をする仕組みを生み、発展の原動力になったという。さらに難産を乗り越えるためのホルモン、狭い産道を通り抜ける赤ちゃんの驚きの進化、母から子に受け継がれる細胞の最新研究も紹介！ 難産の苦闘の意味を妄想する。[WELN](C)NHK

悲しいとき、つらいとき、うれしいとき、悔しいとき、さまざまな感情でポロリと落ちる「涙」。なぜ私たちは“泣く”のか。実はヒトの涙だけが持つ不思議な能力が明らかに。“感情の涙”は脳のある特定の場所が鋭く反応、興奮と沈静化という急激なスイッチの切り替えによって私たちの心を守る“安全弁”として機能していたのだ。さらに他人をコントロールする涙の“メッセージ物質”の存在にも迫る。ヒトが流す涙の意味を妄想する。[WELN](C)NHK

服を着るのはあたりまえ。しかし「服」は人類の進化を加速させ、社会や文明を生み出す原動力となった。７万年前、気候変動の危機に直面した人類は、毛皮で覆うだけでなく針や糸による縫製を発明。服は氷河期のシベリアなどへの世界進出の武器となる。服がさらに進化すると、さまざまな民族の絆を守り、そこに文化が生まれる。さらに服によって統率された強靭な組織は国家や文明を生んだ。「服」が生み出した進化の意味を妄想する。[WELN](C)NHK

今回は「人間を生んだ力」をひも解く９０分スペシャル。前半は遺伝子やホルモンが生み出す男と女の「性」の多様性や、哺乳類の胎盤や、脳の進化に「ウイルス」感染が関わっていたという驚きの事実などから生命の神秘に迫る。そして、後半は私たちの体内に秘められた多様性を「血液」「腸」「細胞」から見つめ、予測不可能な未来の危険を回避するために生み出した生命の工夫を紹介。進化の先にある未知なる世界を妄想する。[WELN](C)NHK