ワイルド･フランス

フランス南部に横たわるピレネー山脈の雪深い山々に春が訪れる。冬眠から目覚めた若いヒグマは食べ物探しに必死だ。鋭い嗅覚で10キロ先にある動物の肉を嗅ぎ付ける。そのごちそうを目指す旅に出かけるが、空腹に耐えきれず、途中でミミズや木の実まで食べ始める。果たしておなかを満たす食糧は手に入るのか。そして、フランス南東部、アルプスの秘境ともいわれるエクラン国立公園に暮らす、空の王者･イヌワシ。狙うのは、草原に暮らすリス科のマーモットだ。狩りの様子を間近でとらえることができた。アルプスの南に位置する森では、生まれたばかりのオオカミの赤ちゃんがあどけない姿で巣穴からはい出し、見るもの聞くものすべてに興味津々だ。森の王者として生きていく、その第一歩を踏み出した瞬間だった。

ヨーロッパで最も深いと言われる渓谷や地中海に浮かぶ世界遺産の島を舞台に繰り広げられる、さまざまな動物たちの物語。次世代へ命をつなごうとする懸命な姿を追う。大西洋沿岸の一帯には、いくつもの湿地や水路がある。豊かな水に恵まれた、野生動物の楽園だ。清らかな水をたたえた沼地では、月明かりのもと、水の中で育ったヤゴがトンボに姿を変える瞬間を捉える。幼虫は次第に美しい成虫へと変化していくのだ。水路の周りにある森には、アオサギが高い木の上で子育ての真っ最中。巣にいるヒナたちの間では食糧をめぐる競争が始まっていた。湿地帯近くの民家の屋根裏にあるコウモリのすみかでは、貴重な出産の瞬間を目にすることができた。生まれたばかりの子どもに母親は惜しみない愛情を注ぐ。