世界遺産･東大寺。8世紀中頃、聖武天皇が国の安泰を願って造った大寺院へ、「奈良の大仏さま」として親しまれる盧舎那仏坐像 (国宝) と、運慶、快慶ら名仏師たちがわずか69日で完成させた南大門の金剛力士立像 (国宝) を訪ねます。続いては、奈良市の北東部にある古刹、円成寺。鎌倉時代を代表し、その肉体美や躍動感のある作風から人気の高い仏師･運慶が20代で手掛けた大日如来坐像 (国宝) に会いに行きます。阿弥陀如来坐像 (重文) と聖徳太子立像 (南無仏太子立像) も必見! 最後に、観音菩薩が人々を救うために姿を変える…これを表したのが変化観音像。かつて南都七大寺にも数えられた大安寺へ、秘仏･馬頭観音菩薩立像 (重文)、不空羂索観音菩薩立像 (重文)、楊柳観音菩薩立像 (重文) など、特徴あるお姿をした変化観音さまを訪ねます。

世界遺産である奈良の薬師寺。長い時を経ても今も輝く薬師如来坐像 (国宝)、日光菩薩立像 (国宝) 月光菩薩立像 (国宝) 三尊を訪ねます。続いて、奈良と京都の県境にある浄瑠璃寺は、平安後期に建立され、貴族達が夢みた浄土世界を寺院全体であらわし、本尊･九体阿弥陀如来坐像 (国宝) と、秘仏･吉祥天立像 (重文) に会いに行きます。世界遺産･元興寺、聖徳太子十六歳孝養像 (重文)、南無仏太子像、如意輪観音坐像を通し、聖徳太子伝説の欠片を探ります。そしてもともと元興寺の一部だった十輪院、石仏龕 (重文) と“アフロ仏像”として人気の五劫思惟阿弥陀如来坐像を訪ねます。白毫寺には日本屈指の迫力をもつ閻魔王坐像 (重文)、地蔵菩薩立像 (重文)、司命坐像 (重文)、司禄坐像 (重文) がいらっしゃり、奈良の地で、閻魔様を詣でます。

奈良の外れの山中にある室生寺は、緑に囲まれる美しき山岳寺院。伝･釈迦如来立像 (国宝) と十一面観音菩薩立像 (国宝)、そして仏様を守るように立つ十二神将立像 (重文) など…金堂に一同に会する仏像群は必見! 長谷観音信仰の総本山である奈良の長谷寺。右手に錫杖を持ち、左手に水瓶を提げる独特のスタイルで知られる日本最大の十一面観音菩薩立像 (重文) と、脇にひかえる難陀龍王立像 (重文)、雨宝童子立像 (重文) に会いに行きます。全ての方角を見つめ、人々を厄災から救う十一面観音さま。現代までその鮮やかな彩色を残す海龍王寺の十一面観音菩薩立像 (重文) と、多くの仏像ファンを魅了する聖林寺の十一面観音菩薩立像 (国宝) を訪ねます。

日本最古の仏像である飛鳥大仏 (重文) と、日本屈指の美仏として有名な中宮寺･菩薩半跏像 (国宝)。日本の仏像の出発点であり、飛鳥時代を代表する名像。奈良の地で、いつの時代も訪れる人を惹きつけて止まない美仏を巡ります。大きく見開いた目が印象的な薬師如来坐像 (国宝) と、囲むように立つ十二神将立像 (国宝)。十二神将立像は、奈良時代に粘土でつくられ、奇跡的に現在もほぼ完全な姿で残っています。その熱気が今も渦巻く新薬師寺を訪ねます。東大寺に対し、「西の大寺」として建てられた西大寺。鎌倉時代、ここを拠点に奈良で仏教を復興したのは名僧･叡尊。彼とゆかりの深い仏像が今も残されています。生身のお釈迦様をモデルに模刻した釈迦如来立像 (重文)、豪華絢爛な文殊五尊像 (重文)、秘仏･藍染明王坐像 (重文) に会いに行きます。