때는 2154년, 세상에는 두 가지 계급이 존재하는데 그중 매우 부유한 계급은 엘리시움이라는 청결한 우주 정거장에 살고, 나머지는 인구과잉에 시달리는, 폐허가 된 지구에 산다. 델라코트 장관 (조디 포스터)은 무슨 수를 써서라도 엘리시움 시민만의 호화로운 생활방식을 보존하려 하지만, 지구 사람들은 가능한 모든 수단을 동원하여 엘리시움으로 가려고 한다. 그 와중에 맥스 (맷 데이먼)는 양극화된 세상을 평등하게 만들 수도 있는 위험천만한 임무를 맡게 된다.