투철한 변호사 아서 커클랜드는 재판 제도의 깊은 모순이 있음을 점차 깨닫는다. 그는 억울한 젊은 피고인를 변호하지만 고지식하게 규칙만 따지는 판사는 형을 언도하고 피고인은 결국 형무소에서 인질극을 벌여 사살된다. 그런 판사가 강간죄로 기소되고, 아서가 이 사건을 떠맡게 된다.