월터 스택하우스는 재력과 성공 두 가지를 모두 이루었지만, 상처 많은 아내 클라라와 행복하지 않은 결혼 생활을 유지하고 있다. 파티에서 만난 여자로 인해 아내한테 의부증이 생기고, 이 불행함을 벗어나고 싶은 월터는 아내를 살인하는 상상을 해 소설을 쓴다.