흥행의 보증수표 존 그리샴 원작, 할리우드의 귀여운 여인 줄리아 로버츠, 서 스펜스를 전문으로 하는 흥행의 귀재 알란 J. 파큘라, 이 정도면 흥행은 먹고 들어가는 셈이다. 아름다운 법학도 다비는 애인이자 스승인 법학교수 캘라헌 이 살해당하는 장면을 목격한 후부터 살인 청부업자에게 쫓기게 된다. 다비는 캘라헌의 죽음과 연이은 살해 사건의 전모가 펠리칸 브리프(보고서) 내용에 담겨 있음을 깨닫게 된다. 캘라헌 교수와 함께 작성한 보고서를 읽은 사람들 이 차례로 살해당하고 있는 것이다.