한 언어 천재 괴짜 교수가 완벽한 사전을 편찬하기 위해 영어를 사용하는 모든 사람들로부터 아이디어를 얻으려 한다. 머리 교수는 수만 장의 편지 중에서 고전을 완벽하게 인용한 예문이 담긴 편지를 발견한다. 교수는 사전 작업에 박차를 가하지만, 편지를 보낸 사람이 정신 병원에 수감된 환자라는 사실이 밝혀지자 모두가 충격에 빠진다.