어머니의 죽음을 밝히러 국경에서 녕안왕은 황제 암살 시도 사건으로 궁 안이 떠들썩해지자, 소 귀빈 소금이 있는 냉궁에 몸을 숨긴다. 소금은 녕안왕이 하는 거짓말을 간파하면서 목숨을 구하기 위해 거래를 하자고 제안한다. 황제는 자신을 목숨 걸고 구한 궁녀 소순에게 사랑에 빠져 소순을 후궁에 봉한다. 황제가 후궁을 차례로 냉궁에 연금하고 궁녀를 후궁에 봉했다는 사실을 들은태후는 불안감을 느낀다. 자신의 목숨을 노린 자객을 붙잡는 녕안왕은 그에게서 어머니 죽음에선황이 엮여있다는 사실을 듣는다. 녕안왕은 태후가 황제를 감시하기 위해 자신의 사람을 궁에 불러들인다는 정보를 듣고, 소금을 이용해 보기로 하다. 자객을 만난 후로 소금은 매일 밤 악몽에 시달린다. 한편 소금은 려 귀빈에게서 녕안왕의 혼사가 파투 난 소식을 듣고 자객이 꾸민 일인 것을 직감하고, 때마침 그날 밤 녕안왕이 다시 한번 소금을 찾아오는데, 녕안왕은 자신의 정체를 모르는 소금의 마음을 떠봤다가, 오직 녕안왕만 사랑하는 소금의 진심을 듣고 만다. 녕안왕은 화조절 연회에서 황제를 독살하라는 지시를 내리고 소금은 도망갈 궁이를 한다. 소금은 황궁을 탈출하려다 황제와 소순의 밀회를 목격하고 마는데...

소금은 황궁을 탈출하려다 황제와 소순의 밀회를 목격하고, 황제를 사랑하지 않는다는 소금의 말에 안도한 황제는 소순의 친구가 되라는 명을 내린다. 황제는 서역 국경 실태 조사에 소 장군을 기용하기 위해 소금의 권위를 복원시키고, 소금의 탈출 계획은 무산된다. 황궁에 눌러않게 된 탓에 전의를 상실한 소금 앞에녕안왕이 나다나고, 소금은 녕안왕에게 개과천선해 잘살아 보라는 조언을 한다. 녕안왕은 자기 일처럼 걱정해 주는 소금을 보면서 마음의 약속을 한다. 황제는 녕안왕에게 소순의 마음을 얻는 방법을 묻고, 녕안왕은 소금을 빼돌리기 위해 소순과 출구왈 것을 제안한다. 황제는 소금을 불러 자신의 계획을 말해주고, 소순에게 동참해 줄 것을 명한다. 황제는 소순을 후궁에서 폐하고 출궁할 것을 명하고, 황제의 명을 진심으로 받아들인 소순은 상처 받고 떠난다. 황제는 소금을 찾아가 소순과 함게 출궁할 것을 명하고, 소금은 도망갈 기회가 생겼다며 흔쾌히 장단을 맞추겠다고 한다. 녕안왕은 소 장군을 만나 소금을 핑계로 자신의 힘이 돼줄 것을 부탁하고, 출궁한 소금은 황제에게 버림 받은 소순을 위로하기 바쁘다. 소순은 갈 곳이 없다며 자신의 신세를 한탄하는데...

녕안왕은 소금과 소순의 앞길에 매복한 적을 모두 제거하고, 소금은 약속된 장소에서 황제가 보낸 가짜 도적을 찾아나선다. 길을 잃은 도적떼를 발견한 소금은 황제가 보낸 사람으로 착각하고, 결국 그들 손에 붙잡히고 만다. 소금은 녕안왕의 신분을 안 후로 배신감에 크게 화를 내고, 녕안왕은 소순에게 은근슬쩍 소금의 기분을 풀어달라 분부한다. 소금은 지켜주지 못해 크게 혼난 소고는 소금에게 잘 봐달라 사정하고, 소고의 뜻을 오해한 소금은 서둘러 녕안왕을 떠나려고 한다. 태후는 자신이 심어둔 사람을 모두 제거하고 황제 노릇하려는 황제에게 이를 갈고, 덕전은 끊임없이 태후에게 녕안왕을 경계하라고 말한다. 소순은 소금을 잘 돌봐달라는 녕안왕의 말을 호해하고 소금에게 마음을 접으라며 충고한다. 녕안왕은 소금, 소순 일행가 과주까지 함께 가기로 하고, 소금은 황제를 그리워하는 소순을 보며 진정한 사랑이 뭔지 깨닫는다. 황제의 계획을 위해 소금은 녕안왕과 둘만 따로 이동하기로 한다. 녕안왕과 소금은 때마침 정인의 날을 맞아 왁자지껄한 마을을 구경하고, 선물을 골라보라는 녕안왕의 말에 소금은 소고에게 줄 것으로 착각한다. 녕안왕이 내뱉는 고백 한 마디 한 마디를 소고에게 향하는 것으로 착각한 소금은 질투에 화를 내는데...

복잡한 마음에 혼자 길에 나온 소금은 과주 대왕의 부하에게 납치되고, 이미 붙잡힌 소고와 소순과 재회한다. 황제와 합류한 녕안왕은 소금, 소순이 납치되었다는 말에 급히 달려간다. 소금은 위기를 모면하기 위해 갖은 머리를 굴려 과주 대왕의 관심을 돌리려 하지만 번번히 실패하고, 이때 녕안왕과 황제가 그들을 구하러 온다. 녕안왕은 소금을 지키려다 부상을 입고 만다. 소순과 재회한 황제는 소순에게 진심을 고백하고 두 사람은 이윽고 부부가 된다. 한편 소금은 부상이 심각한 녕안왕을 떠나지 않고 보살핀다. 덕전은 과주 대왕의 성공을 예견하며 크게 기뻐한다. 과주 대왕 무리가 황제를 쫓고 있다 소순은 황제를 지키기 위해 몸을 던져 희생한다. 한편 녕안왕은 소금에게 자신의 상처와 어머니에 대한 이야기를 들려준다. 황제를 사해하고 소순을 죽게 만든 장본인이 덕전이라는 사실에 황제는 분노하며 덕전의 부하를 죽이고 마는데...

녕안왕과 소금은 드디어 서로의 마음을 확인하고, 녕안왕은 소금에게 청혼을 한다. 녕안왕은 황제에게 소금을 맡기고 과주로 향한다. 황제는 도성으로 돌아가는 길에 과주 대왕의 살육 현장을 목격하고, 과주 대왕과 전투 끝에 죽어가는 녕안왕을 소금이 달려와 구한다. 황제는 과주 대왕의 부하이자 첩자인 덕전을 벌하고, 대승은 6개국 연합군대로부터 위협을 받는다. 분노한 태후는 모든 죄를 소금에게 씌우려다 녕안왕과 황제의 저지를 받고 냉궁에 갇힌다. 녕안왕과 소금은 행복한 날만 기다리는데, 6개국 연합국과 전투를 벌이러 떠나야 하는 녕안왕은 일부러 소금에게 모질게 대하고, 녕안왕의 거짓말을 알아차린 소금은기다리겠다고 말한다. 시간이 흘러 녕안왕의 소식이 끊기자 소금은 불길한 예감이 든다. 소금은 소식 없는 녕안왕을 그리워하면서 약속을 지키기 위해 황궁을 떠나지 않는다. 황제는 소순을 그리워하며 눈물 젖은 나날을 보낸다. 이윽고 소금은 녕안왕의 음성을 듣는데...