뱅상 랑베르는 파티와 모험을 즐기는 32세의 미남 간호사다. 딸이 태어난 지 두 달째인 2008년 9월, 이 젊은 아버지는 끔찍한 교통사고를 당하여 위중한 상태에 빠진다. 뜻밖의 상황에 처한 가족은 뱅상을 깨우기 위해 온갖 시도를 다 해보지만 복잡한 가족 관계 속에서 결속이 깨지고 다들 점차 자신의 삶으로 돌아간다. 뱅상의 과거 상처들이 드러나면서 씁쓸함은 커져만 간다.

의사가 부모 형제에게 알리지 않고 뱅상에게 영양 공급을 중단하자 가족은 충격에 빠지고 무자비한 변호사를 고용해 법정 공방을 벌인다. 튜브를 제거한 지 31일째, 튜브를 다시 연결하기로 한다. 문제 해결을 위해 사건은 프랑스 최상위 법정으로 이송되고 연명 의료법은 위기에 처한다. 뇌에 중상을 입은 1,700명의 환자에게 영향을 미칠 뱅상의 사건으로 새 법안이 표결에 부쳐진다.

유럽과 UN의 최상위 의사결정기구를 비롯하여 모든 법적 수단을 시도하자 사건은 거리 시위와 SNS 등으로 일파만파로 확대되며 사회 전반에 큰 파장을 일으킨다. 부담 속에서 살해 협박까지 받은 뱅상의 담당의는 자리에서 물러난다. 급진파는 뱅상을 앞세워 법을 뒤엎으려 하고 공신력 있는 기관들은 가족 분쟁 뒤에서 뱅상을 대의명분으로 삼아 가족 일부는 주도권을 잃게 된다.