O artista de hip-hop e diretor executivo da Empire Entertainment, Lucious Lyon, sempre reinou sem ser contestado, mas um diagnóstico médico prevê que ficará incapacitado em três anos, o que leva os tubarões a nadarem à sua volta. Sem prejudicar ainda mais a sua família, ele tem de decidir qual dos seus três filhos assumirá o controlo. O seu favorito, o jovem Hakeem, é um músico dotado, mas valoriza a fama ao trabalho árduo. O filho do meio, Jamal, é talentoso e tímido, mas gay - vergonhoso para Lyon. O mais velho, Andre, é um homem de negócios, mas carente de carisma. O reaparecimento de Cookie, a sua ex-mulher, complica as coisas; ela diz que ele lhe deve por ter ficado com as culpas do negócio das drogas que financiou o início da sua carreira.