O ex-alcoólico Chuck Dederich funda uma controversa clínica de desintoxicação que rapidamente se transforma num movimento social popular nacional.

À medida que a Synanon continua a crescer, a visão utópica de Chuck começa a ceder sob as suas exigências cada vez mais autoritárias.

Após o falecimento da sua esposa, Chuck torna-se cada vez mais tirânico e exige que todos os membros casados encontrem novos parceiros.

Enquanto Chuck e a Synanon enfrentam graves alegações e o escrutínio da imprensa, muitos seguidores esforçam-se por reconstruir as suas vidas.