Tras fracasar en su primer gran trabajo como actor en Nueva Orleans, Erwin Vandeveer, educado en Harvard, se encuentra varado en Buffalo Gap, Texas, donde es acogido por el imparable y casi arruinado perforador petrolífero Merle Luskey, que ve a Erwin como su 'ángel salvador'. Ambos emprenden una alocada y divertida aventura para burlar al banco, al sheriff y a una compañía petrolífera corrupta en una frenética carrera para conseguir dinero antes de que los sueños de Merle se vean truncados.