I en liten ort på den skotska nordvästkusten i början av 1970-talet blir den unga och naiva tjejen Bess kär i världsmannen Jan som jobbar på en oljeborrplattform. Trots ortsbornas motstånd så gifter de sig och Jan återvänder ut till riggen och Bess räknar dagarna tills han ska komma hem igen. När Jan blir förlamad efter en olycka så övertygar han Bess om att han skulle återhämta sig snabbare om hon skaffar sig en älskare och berättar för Jan om deras sexuella umgänge.