Brad Davis (The Player, Chariots of Fire) och John Hurt (Contact, Alien) spelar huvudrollerna i denna gripande, sanna berättelse om en ung amerikans mardrömslika upplevelser i ett turkiskt fängelse och hans oförglömliga färd mot friheten. Efter att ha åkt dit för att ha försökt smuggla hasch ut ur Istanbul är den amerikanska universitetsstudenten Billy Hayes (Davis) satt i stadens brutalaste fängelse. Efter att ha genomlidit fyra år av sadistisk tortyr och omänskliga förhållanden nekas Billy sin villkorliga frigivning just när han är på väg att bli utsläppt. Med endast sitt inre mod och stödet av en medfånge (Hurt) finner han styrkan att hoppa på MIDNIGHT EXPRESS... och fly ifrån sitt levande helvete.
