Andra världskriget härjar över Stilla Havet och kommendörlöjtnant Duke E. Gifford är, på sin ubåt, mitt uppe i det hela. Han hjälper till med evakueringen av barn från fiendens sida samtidigt som Pearl Harbor attackeras. "Jag är inte teoretiskt lagd, jag är en stridens man", skäller Gifford. Han styrker sitt uttalande då han deltar i många stormiga strider i Stilla Havet. Men han är också en man med ett gott hjärta och en underbar fru hemma (Oscar-vinnaren Patricia Neal). Duke E. Gifford spelas av John Wayne, en man som har medverkat i över 200 filmer. Vice Amiralen Charles Lockwood som basade över USA:s alla ubåtar i Stilla Havet under Andra Världskriget har medverkat som teknisk rådgivare vid filmen.