Adams blir USA:s förste vicepresident, men utesluten ur presidetens inre krets. Vänskapen med utrikesminister Jefferson ansträngs. Adams blir president 1796, med bara tre röster mer än Jefferson. Abigail försöker bota makens melankoli.
Adams vill hålla USA fritt från krig, trots fransmännens aggression. Han får upprättelse i den franska krisen när den utrikesminister Marshall mäklar fred med Napoleon I. Ändå förlorar Adams presidentvalet mot Jefferson och lämnar den nya huvudstaden.
